Gracias a Gonzalo de Luis, erudito y bibliógrafo hoyense, tenemos este artículo, basado en sus estudios publicados en 2008[1], que suponen la primera documentación efectuada de la torre:
La Torre del Estepar[2][3][4], inaugurada en 1832, comunicaba la torre de Lujanes[5], en la plaza de la Villa de Madrid Capital, con una torre hoy desaparecida en Siete Picos y que da nombre a la pista de esquí del telégrafo[6], que comunicaba a su vez con la Granja de San Ildefonso[7].
La línea fue obra de Juan José Lerena[8].
La torre fue levantada entre 1830 y 1831, puesta en funcionamiento en 1832 y abandonada en 1840. A día de hoy presenta un estado de ruina muy avanzada, conservando sólo el paño Oeste en relativa integridad. De los otros tres sólo se mantienen en pie los lados angulares, pues tiene en las esquinas una fábrica de sillar de piedra más grande que le reporta más estabilidad.
La techumbre y las plantas están derrumbadas, así como el cobertizo anexo, del que sólo se conservan los muros bajos. Pese a todo, se presenta incólume en su uso y entorno, no constando alteraciones posteriores ni otros usos que la modificaran o desvirtuaran.
La Torre del Estepar debe considerarse como un resto de indudable valor patrimonial, pues es la única de las de Lerena que sigue parcialmente en pie y, además, es la más antigua torre de telegrafía óptica que perdura en España y una de las más antiguas del Mundo.
Por su estado actual se puede deducir la estructura de estas torres, que describe Gonzalo de Luis en su trabajo sobre el tema: planta rectangular de 5,13 y 5,60 m de lado, con muros de 75 cm de ancho y aperturas en cada uno de sus cuatro lados; anexo a la torre, un cobertizo[9].
Estado de la torre en octubre de 2020
La telegrafía óptica[]
La telegrafía óptica, puesta en funcionamiento en 1792 por Claude Chappe[10] como herramienta de comunicación militar en Francia tras la Revolución, está basada en la transmisión de señales visuales, no luminosas, codificadas. Las señales pueden ser ángulos de una o más agujas, o patrones de distribución de esferas o rectángulos o colores en un panel y requieren el uso de catalejos acromáticos para recibir y, en el caso de las estaciones intermedias, repetir la señal con fidelidad. Aunque algunos de los sistemas permitían un código para cada letra o número, la mayor parte usaba códigos en las que cada frase más común se resumía en un código simple.
En España se desarrollaron telégrafos ópticos desde 1798 gracias a Agustín de Betancourt y Molina[11][12], disponiéndose entre Madrid y Aranjuez en 1800 y en la Bahía de Cádiz, que transmitieron la batalla de Trafalgar, en 1805, y los debates de las Cortes de Cádiz, de 1810 a 1814. Aunque se propuso una línea de comunicación óptica entre Cádiz y Madrid, nunca llegó a realizarse. Su utilidad militar hizo que se usara también, incluso cuando ya existía el telégrafo eléctrico (introducido en España en 1855), en situaciones en las que se sospechaba que las líneas podían ser saboteadas (Tercera Guerra Carlista 1872-1876) o en países en los que no existían líneas propias (Guerras de Cuba 1868-78, 1879-1880 y 1895-1898 y Guerra de Marruecos 1909-1925).
En la sierra hoyense quedan dos torres de telegrafía óptica: la presente del Estepar del proyecto de Lerena, y la de Navalapiedra del posterior proyecto de Mathé. Además, en la sierra de Guadarrama pervive también la de Matarredondo, en Cabeza Mediana.
La Línea Real de Lerena[]
La línea en que usaba la Torre de El Estepar como estación repetidora no tuvo un uso militar ni civil, sino que se destinó exclusivamente para uso de la Casa Real.
Fue Fernando VII quien encargó en 1830 al Teniente de Navío Juan José de Lerena[13] la construcción de un sistema de telegrafía óptica que comunicara los Sitios Reales de Aranjuez, San Ildefonso, Carabanchel y El Pardo.
Para ello se construyeron dos líneas. La primera, entre Madrid y Aranjuez, con estaciones intermedias en la ermita del Cerro de Los Ángeles y en el Cerro de Espartinas (Valdemoro), se inauguró en 1831. La segunda, inaugurada un año después, comunicaba Madrid con San Ildefonso y tenía estaciones intermedias en El Estepar (Hoyo de Manzanares) y Siete Picos.
El sistema codificado de señales usaba, mediante un mástil, unas esferas y una bandera seleccionada entre diferentes posiciones y colores. El mecanismo, que fue conocido como de día y de noche, permitía que las esferas se iluminaran y fue el primero del mundo que permitió la comunicación nocturna.
El coste total, de 1.267.316 reales entre construcción, maquinaria, mantenimiento y sueldos, fue sin duda elevado para el uso que tuvo: 1856 mensajes, de los cuales sólo 93 fueron Reales, 10 de Fernando VII en 1832 y 83 de la Reina Isabel II en 1834. La primera de las Guerras Carlistas (1833-1839) llevó al declive de su uso, hasta que una Orden Real de 1838 decidió el fin de su financiación y funcionamiento.
La línea de Madrid a Irún de Mathé[]
Tras un fallido intento de Lerena de extender su propuesta a la comunicación de Madrid con las provincias, y tras la primera de las tres guerras carlistas del siglo, se encargó en 1844 al también Teniente de Navío José María Mathé Aragua[14], amigo y discípulo de Lerena, la construcción de un nuevo sistema de torres fortificadas, construidas cerca de poblaciones para evitar sabotajes y a lo largo de caminos que facilitaran a transmisión del mensaje en caso de mala visibilidad.
De esta línea, de Castilla o de Madrid-Irún, se conservan como se ha mencionado, dos torres en Madrid, una en nuestra Sierra, la de Navalapiedra, reconvertida en vivienda, y la de Cabeza Mediana, restaurada en 2008[15].
Diferentes torres de la Línea de Castilla
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Referencias[]
- ↑ Gonzalo de Luis Otero. La Torre del Telégrafo Óptico de la Sierra de Hoyo de Manzanares. Cuadernos de Estudios, número 22. Colmenar Viejo, marzo de 2008.
- ↑ Sebastián Olivé Roig. Historia de la Telegrafía Óptica en España. Ministerio de Turismo Transporte y Comunicaciones. Madrid, 1990.
- ↑ "EL TELÉGRAFO EN ARANJUEZ - Telégrafo óptico". Visitar Aranjuez. Consultado el 2 de marzo de 2021.
- ↑ "Torre de El Estepar". Ficha relativa. CASTILLOS NET. Consultado el 6 de marzo de 2021.
- ↑ "Casa y Torre de los Lujanes". Wikipedia en español. Consultado el 3 de marzo de 2021.
- ↑ "G - Telégrafo". PISTAS Y REMONTES - La Estación - Pistas y Remontes. Puerto de Navacerrada - Estación de Esquí. Consultado el 3 de marzo de 2021.
- ↑ "PALACIO REAL DE LA GRANJA DE SAN ILDEFONSO". Patrimonio Nacional. Gobierno de España. Consultado el 3 de marzo de 2021.
- ↑ "Juan José Lerena y Barry". Wikipedia en español. Consultado el 25 de Mayo de 2018.
- ↑ Gonzalo de Luis Otero. La Torre del Telégrafo Óptico de la Sierra de Hoyo de Manzanares. Cuadernos de Estudios 22: 76-87 (2008).
- ↑ "Claude Chappe". Wikipedia en francés. Consultado el 2 de marzo de 2021.
- ↑ "Agustín de Betancourt y Molina". Wikipedia en español. Consultado el 2 de marzo de 2021.
- ↑ "Бетанкур, Августин Августинович - Bettencourt, Augustine Avgustinovich". Wikipedia en ruso. Consultado el 2 de marzo de 2021.
- ↑ Olivé Roig, Sebastián y Sánchez Miñana, Jesús. El papel relevante de Juan José Lerena en los comienzos de la telegrafía óptica en España y Nuevos datos sobre el establecimiento de la telegrafía óptica en España. I Simposio de Historia de las Telecomunicaciones, X Congreso de la Sociedad Española de Historia de las Ciencias y de las Técnicas, Badajoz, 11-14 de septiembre de 2008.
- ↑ "José María Mathé Aragua". Wikipedia en español. Consultado el 2 de marzo de 2021.
- ↑ Antonio López Hurtado. Torre del Telégrafo. Conocer Moralzarzal. Consultado el 24 de octubre de 2016.